『全国アホバカ分布考』（松本修著・太田出版）という本があります。
これは、『探偵ナイトスクープ』という番組で、視聴者からの「関西ではアホと言うが、関東ではバカと言う。では、アホとバカの境界線はどこにあるのか？」との疑問に答えたもので、局を超えたネットワークの協力で、大がかりな調査結果をまとめたものです。
最初は、いつものように、おふざけでバカバカしさにあふれたロケでしたが、徹底させるしつこさが番組の売りでもあって、徐々に言葉の規則性が明らかになっていきました。
関西人である北野誠探偵が、東京駅を起点として、静岡・名古屋・岐阜へと下りながら、素人にインタビューを重ねたのです。
ここで、意外な発見がありました。
静岡では「バカ」だったのが、愛知県に入ると「タワケ」だと。岐阜県の大垣も「タワケ」でした。それが、滋賀県の米原町に行くと、「アホ」に変わります。どうやら、その境目が関ヶ原あたりだと見当をつけました。
なるほど、関ヶ原ねぇ。とまぁ、普通だったら15分程度の尺の中で終わるハズですが、MC上岡龍太郎のメガネの奥がキラリと光ります。
「それでは、バカとタワケの境界線は？大阪以西はアホなのか？そもそも日本全国では、どうなのか？引き続き調べなさい」
その後、福岡では「バカ」で、アホバカの境界線が西側にもあることが分かり、盛り上がりを見せます。
この話、実は民俗学者である柳田國男氏が、その著『蝸牛考』で展開した方言周圏論に重なるもので、言語学的にも大変価値が高いことが分かりました。つまり、言葉は京都を中心として同心円状に伝わっていくということ。蝸牛とは、カタツムリのことで、デデムシ（近畿）→マイマイ（中部・中国）→カタツムリ（関東・四国）→ツブリ（東北・九州）→ナメクジ（東北北部・九州西部）と変化したと言います。なるほど。
この企画は、テレビ界のビッグタイトルを総なめするほどの評価を受け、その後の高視聴率長寿番組へと繋がっていきました。
それにしても、柳田氏はカタツムリなんかに目をつけたものの、アホバカには気づかなかったんですね。実に面白い。
