毎年のようにルールが変わるラグビーは、見ていて面白くなるように工夫が重ねられています。
昔のことを言えば、点数のカウントが違ってました。
50年くらい前は、トライもペナルティゴールも同じく３点だったのが、トライの価値が４点と上がり、しばらくして５点になるという変遷を遂げています。そういうのって、なかなか珍しいんじゃないでしょうか？
トライを狙うように仕向けることで、試合の動き方が激しくなり、戦術も大きく変化しました。
選手交替についても、私の学生時代には、試合中に怪我をした選手がいたとしても、先発メンバー以外の交替が認められず、フラフラになりながらもグラウンドに立ち続けるのが根性であり、チームプレーだと信じ込んでいたのです。
魔法のやかんだと言って、倒れている選手の頭に水をかけていましたからね。そういうのが男っぽいと思っていた向きもありました。
その後、肉体の巨大化が進んで、次第に安全面が考慮されるようになります。メンバーの交替も最大８人までとなり、それも戦術の一部となったのです。
そして、10年ほど前からは、タックルが相手の首に絡むと危険だということで、ハイタックルの厳格化が進みました。素早い動きの中でのそれは、不可抗力である面もありますが、首ですから、そりゃね。だけど、それは偶発的なものだとされ、イエローカード、つまり10分間の退場という処分でありました。
それが、ここへ来て、上体へのタックルに手が出ていないと（バインドがないと）、危険であるとして、いきなりレッドカードが出されるようになりました。つまり、そこから先、ずっと退場です。しかも、その試合のみならず、それ以後の数試合についても当該選手が出られないという罰則。だから、大会前に行われる国際試合で下手にこの反則を犯すと、大会への出場権を失うというペナルティ。なんか、罰則が厳しすぎるように思います。
かくして、今回のW杯では、このラフプレーによる退場が、明暗を分けるようなムードを漂わせています。大番狂せの予感。
それって、野球で言うところの頭部への危険球退場だと思うけど、その範囲を広げたら、シラけますよねぇ。
反則をもらいにいくパワープレーが横行すると、ダブルタックルが身上の日本チームに不利、トンガやサモア、フィジーなどのアイランダーと呼ばれる太平洋諸国に道が開ける、そんな流れです。
